El arroz en la Provincia de Valencia
El arroz en la Provincia de Valencia tiene una importancia vital. La ciudad de Valencia localiza la segunda universidad europea en número de estudiantes Erasmus, colectivo representante de la población capacitada del futuro en la UE y un grupo demográfico con características de buen prescriptor en su entorno a través del boca a oído. La paella, los arroces y su territorio ancestral en torno a la Albufera son elementos importantes y decisivos en el objetivo de demostrarle al visitante las saludables características del hábitat valenciano.
El arroz es en el sur de Europa el vehículo conductor del sabor complejo y versátil de la dieta mediterránea. Italia y España pueden articular experiencias culturales en torno al arroz. Existe demanda porque las macro-tendencias culturales son muy favorables pero la coyuntura macroeconómica internacional y nacional será difícil en los próximos años, de modo que no se pueden esperar grandes flujos de clientes e ingresos.
No obstante, es vital generar y posicionar en el mercado global una experiencia cultural en torno al arroz. Alternativa a tener muy en cuenta para la remodelación de la economía regional valenciana y para logar aumentar las oportunidades de empleo en la población más joven.
El área arrocera valenciana de la Provincia de Valencia en torno a la Albufera está compuesta por los siguientes municipios: Valencia, Alfafar, Massanassa, Catarroja, Albal, Silla, Sollana, Sueca, Cullera, Albalat de la Ribera y Algemesí.
El Parque Natural de la Albufera es hoy uno de los humedales más importantes de la Península Ibérica y del Mediterráneo Occidental. Conforma un espacio natural protegido desde 1986, extendiéndose sobre una superficie de 21.120 hectáreas que afecta parcialmente a trece términos municipales, de las cuales, 14.000, es decir 2/3 de su superficie, están destinados al cultivo del arroz. Cuenta con las principales figuras de protección internacional, es humedal adherido según el Convenio Ramsar, desde 1.991, está declarada zona ZEPA, (Zona Especial de Protección de Aves), es LIC (Lugar de Interés Comunitario) e incluida en la Red Natura 2000. En la actualidad está elaborando su Plan de Uso Público, la Carta Europea de Turismo Sostenible, en proceso de obtención de la “Q” de Calidad Turística del ICTE y de la Declaración de Reserva de la Biosfera, previo a la Declaración de Patrimonio Natural de la Humanidad.
Además de alojar buena parte del hábitat, cultivo y paisajes del arroz, el Parque Natural de la Albufera ofrece un amplio abanico de conocimientos y experiencias en el ámbito del patrimonio natural y humano, actual e histórico, desde el avistamiento de aves a importantes yacimientos arqueológicos de la antigua Roma, como restos de villas en Silla y Catarroja y multitud de elementos arqueológicos que pueden ser contemplados hoy en la colección de Casa Sulema.